小児科医療の論点――第3回 小児救急を利用する側の問題＜その1＞

こんにちわ。早川です。
投稿の間隔が少し空いてしまってすみませんでした。今週は仕事が多くて書くことが難しかったです。今回は、非常に微妙な問題で、それゆえに議論を避けられてきた話だと思います。しかしこれからのことを考えるととても重要な問題なので、3回に分けて述べさせていただきます。

③小児救急を利用する側の問題＜その1＞

前回まで①小児科医の数の問題――数は減っていないが、医師の倫理性だけに頼るマネージメントではきつくて危険で給料の安い分野に人が集まらないということ、②小児救急の問題――本当に命に関わる二次、三次救急が危機に瀕しているということ、を述べてきました。今回はその小児医療を利用する側についてですが、①②の問題も大きく関わる問題です。まず、小児救急を利用する側の現状について簡単に確認しましょう。これも、これまでと同じく厚生労働省の資料の図９を確認してください。小児科の救急の受診者数が増えていることがわかります。

実際、小児科で当直をやっていると、内科や外科と一緒に当直しているのに、呼ばれるのは小児科ばかり、ということもあります。でも、少し奇妙ではありませんか？　少子化の問題が叫ばれて久しいわけで、出生数は減っています。それなのに、救急の受診数は増えている――これは簡単なことで、１人の子どもあたりの受診回数が増えているわけです。これは、一般的には「最近の親御さんは、子どものことをとても大事にしている」ということになるのかもしれませんが、はたしてそうなのでしょうか。

実際に当直をしていると、「親御さんご自身が不安で仕方なくて受診に至ったケース」がけっこう多いのです。ふだん子どもをあまり見ていないお父さんが不安で仕方なくて朝まで待てずに来たり、お母さんが不安に駆られてお父さんが仕事から帰るなり一緒に来る、というケースが多く見られます。深夜に眠い子どもを起こして1時間以上かけて受診するケースも珍しくありません。ただ、これは子ども自身にとってよいことなのでしょうか？

もちろん、身体的に厳しい状況のお子さんもおられます。その場合にはすぐに受診すべきでしょう。しかし、そうでなければ夜はよく休んだほうがよいものです。このような話をすると「その判断がつかないから連れて来ているんだ！」と怒られる方もおられるでしょう。もっともです。迷う場合には受診すべきでしょう。しかし、次に同じ状況になったときには親御さんご自身が判断していけるのがよいと思うのです。そしてさらに言えば、事前に親御さんが勉強していけたらよいのになあ、と思うのです。

小児救急の受診が増えているのは、子どもが重症化しているわけではなく、親御さんの育児経験不足によると思います。昔は一人っ子ということは少なく、上の兄弟で育児経験をお持ちの親御さんが多かったでしょう。加えて、大家族の中で育児経験を豊富にお持ちのご家族がおられたかもしれませんし、弟さん、妹さん、甥御さん、姪御さんで育児経験をお持ちのお母さんもおられたでしょう。子どもというのはとても"自然"な存在です。本に書かれた通りにはなかなかいきません。やはり実際に見て経験してみないとわからないものです。そして、経験して「こんなものか」とわかると、けっこう自信が持てるものです。少子化で育児経験が持ちにくい現状はすぐには変わりにくいのですから、そこをなんとか仕組みでバックアップしていけないかと思うのです。私は以前、当直で受診された方で一人目のお子さんの親御さんに、医師会が作った子どもの病気についてのパンフレットを差し上げていたことがあります。多くの方はかなり喜ばれます。親御さんたちも不安を抱えて受診しているわけですから、適切な情報が提供されるとホッとするのでしょう。

子ども自身について考えてみると、具合が悪いときには寝るのが一番です。その昔、森鴎外(作家ですが、本職は医者です)も「病気なんて寝ていれば治る」と言って、自分はどんなに具合が悪くても医者にはかからず寝ていたということです。まあ、鴎外の場合は自分が医者ですから判断がついたとも言えますが、具合が悪いときに寝ることが大事なのは間違いない。ただ、ぐったりしている場合にはすぐに来てもらう必要があります。しかし、子どもの「ぐったり」の判断は確かに難しい。だから「自分で判断がつかないから受診するんだ」ということになりますが、これは決して医学の勉強したらわかるようになる類のことではありません。例えば、ベテランのお母さんはこの「ぐったり」を的確に判断されます。この感覚は勉強というより経験だと思います。

この問題をさらに根深くしているのは、政治の問題と絡んでいることだと思いますが、続きは＜その２＞で。